門前暮らしのすすめ

　善光寺の古いものというと、建物や仏像に目が行きますが、
足元の参道に敷き詰められた「敷石」も大事な遺産です。
いまの本堂の完成（１７０７年）の数年後、参道から北西の
方角に見える郷路山（ごうろやま）の石からつくられました。
１９９７年には長野市の文化財に指定されました。

　本堂前（山門から北）の敷石は、西長野（注：北石堂では
ない）にある西光寺の単求（せんぐ）という人が、１７１３年
に寄進したものです。　
　続いて、善光寺境内入口（善光寺交差点）から山門までの
敷石は、桜枝町に暮らしていた大竹屋平兵衛（おおたけや
へいべい）という人が寄進し、１７１４年に完成しました。
その善光寺境内入口から山門までの敷石の枚数は７，７７７枚
あると言われています。

　平兵衛は、江戸で石屋をしていた人でしたが、それにしても
なぜわざわざ善光寺に敷石を寄進したのでしょう。それは、
こんなふうに伝えられています。

　平兵衛は我が子を盗賊と間違えて殺してしまったのです。
そこで店をたたみ、夫婦で巡礼の旅に出て、たどりついたのが、
善光寺でした。桜小路（いまの桜枝町）に住み、善光寺にお参り
していました。しかし、参道がぬかるんでいたため、何とか
できないか考え、石屋としての知識を生かし、平兵衛は大金を
出して、敷石を善光寺に寄進したのでした。

　以来、約３００年がたちますが、いったいどれだけ多くの
人がこの石の上を歩いたことでしょう。この敷石のおかげで
古い建物も映えています。

　長野市では、参道に平行する宿坊が立ち並ぶ道も、これから
約５年をかけて石畳風の道にすることにしています。単に見た目
として景観を古風にするのでなくて、３００年前の人の思いを
振り返りながら進めていくまちづくりが大切ではないでしょうか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（小林）