門前暮らしのすすめ

　芋井地区の名所である隠滝（かくれだき）に行ってきました。
　善光寺からは直線距離にして北西に４．５km、車で２０分
足らずの所にあります。あまり知られていませんが、高低差
３０メートル程もある見事な滝です。

　解説　長野の大地みどころ１００選（リンク）
　

　この隠滝の脇にはお堂があって、身の丈が４．５５メートル
もある巨大な不動尊がまつられています。
　つくられたのは、明治３５年（１９０２）。善光寺の南、
長野市北石堂町にいた塚田専治という仏師によってでした。
塚田氏といえば、現在も、塚田神仏具店が善光寺表参道に
あります。

　長野市は、現在いくつもの地区に分かれ、中心の市街地は
第１〜第５、その周りには芋井、芹田、三輪などの地区が
あります。
　ところが、善光寺の始まりを伝える「善光寺縁起」によると
善光寺のご本尊は「水内郡芋井郷（いもいごう）」にまつられたと
なっています。芋井というと、現在は門前と関係がないようです
が、実は善光寺のある所も古代は、芋井と呼ばれていたのです。

　明治２２年に芋井村という村ができ、それが現在の長野市
芋井地区になっています。しかし、これは芋井郷の一部に
すぎません。

　芋井郷とはどこでしょうか？　はっきりとしませんが、
善光寺や善光寺の西山中（今の芋井地区）だけでなく、
三輪や中御所、安茂里あたりも含む広い地域だったとする記述も
あります。上高田の国道１８号線近くには、芋井神社という神社
（明治になって、古代の芋井にあやかって名前をつけた）まで
あります。
　
　地名とは不思議なもので、今の感覚では、善光寺が芋井にある
はずがないと思ってしまいます。でも、もともと、平野部の門前も
その西の現在の芋井もつながっている地域です。