来たる１０月１０日（月・祝）、湯福（ゆぶく）神社では２４年ぶりとなる御柱祭が行われます。
　なぜ２４年ぶりなのでしょう。
　善光寺界隈の旧長野町では、「湯福神社」「健御名方富命彦神別（たけみなかたとみのみこと　ひこかみわけ）神社」「妻科（つましな）神社」「武井（たけい）神社」の４社が順番で、７年目ごとに（６年に１度）御柱祭を交替で行っています。
　ですから、４×６年＝２４年ぶりなのです。
　ところが、実際には、事情により１度開催ができないことがあると、遅れますので、２４年より間隔が開いてしまうこともあるのです。
　前回の湯福神社の御柱祭は２４年前の１９９２年でしたが、次の湯福神社の御柱祭が２４年後の２０４０年に行える確証はありません。
　いかに、今回の湯福神社の御柱祭が貴重かがわかります。
　町によっては、２つの神社の氏子になっていたり、そもそも「健御名方富命彦神別神社」は、湯福・妻科・武井神社の氏子がすべて氏子になっていることもあり、負担を考えて、このようなやり方が取り決められたのでしょう。
　２４年前の湯福神社の御柱祭を私は見ていないので、前回６年前（２０１０年９月２６日）の武井神社の御柱祭の写真を紹介します（いずれも、権堂アーケードで撮影しました）。
　馬や木遣りなどを先頭に、１日かけて氏子の町を御柱がめぐり、最後に神社の境内に建てます。
　１０月１０日に向けて、気持ちを盛り上げていくきっかけになれば幸いです。（小林竜太郎）