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若松町の区長を訪ねました〜。
池田さんは「中国料理 杏林」の店主で65歳。
今年の春から区長の大役に抜擢されました。
区長の中ではバリバリの若手です。

お店は今年92歳になるお母さんが創業しました。
終戦を迎え、満州からひきあげてきた後、開店。
なんにもない状態からのスタートだったそうです。

「景気悪い、なんて言ってちゃ怒られますよ(笑)」
終戦後の、お母さんの苦労を知る池田さんは言います。

池田さんの話はユーモアがいっぱい。
スキがあれば冗談を言って、話をもりあげます。
あまりの高度なおやじ?ギャグについていけず私が放心していると
「なんてね、バカ言ってんですよ、ははは!」とご自分で
ツッコミを入れる始末。

お店では代々信州大学の学生さんたちがバイトをしていて
今もそれは続いています。
「若い人の目じゃないと活性化にならないよ。
 若い時ってのはなんでもやるわけ。
 自分たちのような年寄りの目でやっても
 まちが発展するわけないよ(笑)。
 若い人、欲のある、ガッツでもって
 まちのことをどんどんやっていってほしい。」
よそ者、若者、に理解があるのは
300人?というバイトの学生さんたちの姿を見て、
育て、送り出してきたからなのかもしれません。

信州大学を、いや「中国料理 杏林」を卒業した学生さんたちは
今や、校長先生や教育関係のエラい人になっている人も
たくさんいるとか。これは池田さんの秘かな自慢でもあるのです。

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